Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

Spolužáci Darren a Steve si navzdory varování svého učitele nenechají ujít neobvyklé představení v utajovaném Cirku Monstruoso, o kterém si přečetli na nalezeném letáku. Oba chlapci jsou představením uchváceni - Darren cvičenou pavoučicí, Steve jejím cvičitelem Hroozleym, jenž mu připomíná upíra z jedné knížky. Ve 33 kapitolách, do nichž Darren své vyprávění vtěsnal, stíhá jako v horečnatém snu jedna noční můra druhou a oba kamarádi se ocitnou v ohrožení života.

Svižný hororový příběh koncipovaný seriálově a pohrávající si navíc s mystifikací: Darren Shan je totiž jeho hrdinou-vypravěčem i autorem v jedné osobě. Třebaže příběh je uzavřen, po jedinečném úspěchu na evropském trhu se utajený autor rozhodl v Darrenových dobrodružstvích pokračovat.

Kniha vypráví příběh Darrena Shana a jeho kamaráda Steva. Steve jednoho dne najde leták s nápisem Circo Monstruoso. Darren si při hodině leták prohlíží, učitel si ho všimne a řekne jim, že je to zakázaný cirkus se zrůdami. Vypráví jim o zakázaných cirkusech a řekne jim, že zakazuje, aby tam chodili. Kluci však i přes varování pana učitele neuposlechnou a vydají se tam. Darrena nejvíce zaujme cvičená pavoučice Madame Okta, která je smrtelně jedovatá a Steva zase její cvičitel pan Hroozley. Po představení pošle Steve Darrena napřed, ale Darren neodejde a Steva pozoruje. Vidí, že se Steve sešel s panem Hroozleyem a řekne mu, že ví, že je upír a že se chce stát jeho učedníkem. Ale pan Hroozley zjistí, že má Steve špatnou krev, proto se upírem stát nemůže. Darren si říká, že Madame Oktu musí mít, proto ji ukradne. Kluci s pavoučicí nacvičují různé kousky, ale jednoho dne vtrhne do dveří Darrenova sestra a Madame Okta Steva kousne. Lékaři si nevědí rady a předpovídají Stevovi smrt. Darren musí jít za panem Hroozleym, protože ten jediný má protijed. Pan Hroozley mu dá na vybranou: "Buď Steve zemře, nebo se staneš mým učedníkem a já ti dám protijed." Darren Steva zachrání svým životem. S panem Hroozleym připraví jakoby jeho smrt, aby ho rodiče už nehledali. Ale Steve zjistí, že je Darren na živu a prohlásí, že se stane lovcem upírů, protože upírem se chtěl stát on, ovšem nemůže. Steve neví, že se Darren musel stát upírem, aby zachránil jeho život...