Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

Nové vydání prvního příběhu z úspěšné řady hororových dobrodružství Darrena Shana pohrávající si s provokativní mystifikací - Darren Shan je totiž hrdinou-vypravěčem i autorem v jedné osobě. Vše začíná, když Darren a jeho spolužák Steve navštíví představení v utajovaném Cirku Monstruoso, kde se setkají s panem Hroozleym připomínajícím upíra a jeho cvičenou pavoučicí. Od této chvíle se oba ocitají v ohrožení života a jako v horečnatém snu je stíhá jedna noční můra za druhou.
Celá série zahrnuje 12 knih, které byly přeloženy do více než 20 jazyků a prodávají se po celém světě.

Seznamujeme se poprvé s Darrenem Shanem. Do města přijíždí jakési panoptikum a Darrenův kamarád Steve chce jít na představení. Samozřejmě tajně, protože představení se koná ve starém divadle a dětem je vstup zakázán. Je tu například paní Truska, která si umí narůst vousy, kdy chce, Pupkedou - muž se dvěma žaludky, hadí chlapec, a ten, kdo zajímá Steva nejvíce, pan Hroozley a jeho pavoučice - Madame Okta. Po představení Steve čeká na pana Hroozleyho. Vyhrožuje mu, že ho poznal, že ví, že je upír a chce po něm, aby ho kousl a udělal z něj také upíra. Darren sledoval, jak pan Hroozley sice Steva kousnul, ale pak mu řekl, že má zlou a špatnou krev a upíra z něj neudělá! Steve je hodně nazlobený a upírovi vyhrožoval, že se stane lovcem a jednoho dne ho zabije. Darren nemohl zapomenou na Madame Oktu, měl pro pavouky velikou slabost a vždycky ho pavouci zajímali. Jednou v noci Darren utekl z domu a Madame Oktu panu Hroozleymu ukradl. Věděl, že pavoučice a její kousnutí je smrtelné, ale o to víc ho to lákalo. A takového pavouka, jako byla Madame Okta, ještě nikdo neviděl. Pomocí flétny, na kterou hrál, dokázal pavoučici ovládat. Nejdřív se sice bál, ovšem později si ji nechal lézt po těle tak, jako to viděl dělat pana Hroozleye v panoptiku. Circo Monstruoso už dávno odjelo z města, Darrena nikdo nehledal, a tak si myslel, že se prostě upír smířil s tím, že se pavoučice ztratila. Pak se jednou Stevovi pochlubil a Madame Oktu mu ukázal. Steve se ho ptal, kde ji vzal, protože mu připomínala tu z panoptika a Darren se přiznal, že ji ukradl. Ukázal mu, jak ji ovládá pomocí píšťalky, že mu Madame Okta naslouchá, a tak zkoušeli oba to, co viděli v panoptiku. Jenže zrovna když Stevovi seděla na krku, vešla do pokoje Darrenova mladší sestra Annie. Darren se přestal soustředit a Madame Okta Steva kousla. Ten pak ležel v nemocnici, doktoři mu nedokázali pomoct. Darren se rozhodl vyhledat pana Hroozlyeho a požádat o protijed. Hroozley si ho ale našel sám. A dal mu návrh: "Dám ti protijed pro Steva, ale musíš se stát poloupírem, mým pomocníkem." Darren souhlasil. A pak už jen musel nafingovat svou vlastní smrt, vylézt z hrobu, opustit svou rodinu a svůj život a stát se poloupírem...