Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

V Japonsku se odehrávaly plavecké závody již před dvěma tisíci lety, ale v Evropě, kde se lidé obávali nemocí, které se šíří vodou, se začalo plavat až v 19. století. Plavecké disciplíny byly zahrnuty v prvních novodobých olympijských hrách v roce 1896 v Aténách, kde se odehrávaly ve velmi chladném moři, a teprve v roce 1948 byly přeneseny to krytého bazénu.
Mezinárodní federace amatérského plavání (FINA) byla založena roku 1908 a kromě plavání měla na starosti i skoky do vody a vodní pólo. První samostatné mistrovství světa se konalo v roce 1973.
Plavání pod vodou vedlo k jakémusi podvodnímu hokeji, kde se hraje s těžkým pukem po dně bazénu pomocí miniaturních "hokejek". Tento sport vznikl ve Velké Británii v šedesátých letech minulého století a každé 2 roky se koná mistrovství světa.

Mezi čtyři soutěžní plavecké styly patří kraul (volný způsob), znak, prsa a motýlek. Ve volném stylu neexistují žádná omezení, ale pravidla ostatních stylů a obrátek jsou přísně daná. Závody ve volném stylu na mistrovstvích jsou na 50 m, 100 m, 200 m, 400 m, 800 m a 1500 m. V ostatních třech stylech se závodí na 50, 100 a 200 metrů. Polohový závod je pro muže i ženy na 200 a 400 metrů. V tomto závodě se plavecké styly po 50 či 100 metrech střídají v přesném pořadí: motýlek, znak, prsa a volný styl. Štafetové závody se plavou na tratích 4x100 a 4x200 metrů stejně jako štafetové polohové závody, kde pořadí jednotlivých stylů je: znak, prsa, motýlek a volný styl. Znak je zde zařazen na začátek kvůli startu z vody.

Dlouhé tratě se odehrávají v bazénech olympijských rozměrů, které jsou 50 m dlouhé a mají 8 drah, širokých 2,3 m. Krátké tratě se plavou v bazénech 25 m dlouhých. Mistrovství světa se konají každý rok dvě - v krátkém a dlouhém bazénu. Plavecké soutěže na olympiádě se odehrávají pouze v dlouhém bazénu, který je postaven přesně podle daných rozměrů. Při všech soutěžích závodníci skáčou ze startovních bloků, s výjimkou znaku, kdy se závod začíná z bazénu. Čas se měří elektronicky na setinu sekundy dotykem elektronických podložek v cíli (většinou dotykové desky značky Omega). Závodníci musejí zůstat na svých drahách, označených na hladině "lany" (v plavecké terminologii zkrátka dráhami). Nad hladinou visí lano s vlajkami ve vzdálenosti 5 m od obou čelních stěn bazénu pro závodníky, kteří plavou znak.