Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

• psychologický románový thriller
• inspirovaný geniálním světem šachu
• pojednává o závislostech (alkohol, drogy, ...)

Strhující románová klasika americké literatury o fenomenální hráčce šachu, který se stal v roce 2020 celosvětově známým díky seriálu společnosti Netflix.
Osmiletá Beth Harmonová je po matčině smrti umístěna do sirotčince. V odcizeném prostředí jsou jen dvě věci, které ho dělají snesitelným - uklidňující pilulky a tajné šachové partie s místním správcem. Obojí se velmi rychle stává závislostí. Talent a geniální intuice vynesou "zázračné dítě" do výšin úspěchu, světa velkých turnajů a luxusu. Ztráta dětství, nevinnosti, pocit osamělosti a zranitelnosti jsou daní pro ty, kteří se pohybují ve světě výjimečných.

BIBLIOGRAFICKÉ ÚDAJE:

Vydalo nakladatelství Argo v Praze roku 2021. Z anglického originálu The Queen's Gambit přeložila Hana Ulmanová. ISBN: 978-80-257-3681-4.

POSTAVY:

Elizabeth (Beth) Harmonová - sirota, geniální šachistka
Jolene - Bethina kamarádka z Methuenu, černoška
William Shaibel - správce Methuenu; postarší zavalitý muž; v suterénu hraje šachy
Benjamin (Benny) Watts - Bethin dobrý přítel, mistr USA
Harry Beltik - mistr v šachu státu Kentucky
Vasilij Borgov - mistr světa v šachu; Bethin největší rival
D. L. Townes - novinář

MÍSTO A DOBA DĚJE:

USA; Kentucky a další státy, Rusko, Francie; 50. a 60. léta 20. stol.

DĚJ:

Beth Harmonové bylo osm let, když se dozvěděla o smrti své matky při autonehodě. Z dívky se stal sirotek. Otce sotva znala. Nebyla moc hezká, spíše naopak, a dobře to o sobě věděla. Byla převezena do dětského domova Methuen v Kentucky.
Beth prožívala jedno z nejtěžších období ve svém životě. Přišla o rodiče, neměla žádné kamarády a stávala se závislou na sedativech, zelených pilulkách, které jim podávali zaměstnanci domova na "zklidnění".
V USA byl zanedlouho vydán zákon o nelegálnosti podávat malým dětem tyto látky, proto jim je okamžitě přestali dávat. Beth od nich však nezůstala odříznutá. Naučila se je schovávat na "horší" časy, což zahrnovalo například spánek. V noci totiž nemohla usnout a v ústech neustále cítila pachuť octa.
Skamarádila se s černošskou dívkou Jolene. Jolene byla o pár let starší a stala se pro ní takovým malinkým vzorem. Do všeho ji zasvětila.

Beth byla velice inteligentní, dobře se učila a stala se nejlepší žačkou třídy. Nejlepší student měl to privilegium opouštět třídu, aby vyprášil houby na tabuli dole v suterénu. Díky tomu poznala pana Shaibela, správce Methuenu. Shaibel každý den seděl nad stolem a hrál šachy. Beth na něj naléhala tak dlouho, až se podvolil a začal ji učit umění šachu.
Beth vynechávala některé hodiny a nedělní bohoslužby, aby mohla se správcem hrát. Brzy byla v šachu lepší než on a oba to moc dobře věděli. Shaibel už ji neměl co naučit.
Jednou pozval do suterénu pana Ganze, který s ním v šachovém klubu hrál. Pan Ganz vzal dívenku do šachového klubu, kde nechal patnáct studentů sednout si k šachovnicím. Beth v tzv. simultánce porazila všechny jeho žáky najednou. Pan Shaibel Beth daroval knihu Moderní šachová zahájení, ze kterých se naučila své nejoblíbenější varianty, hlavně všechny varianty sicilské obrany.

Beth pomalu docházely zásoby zelených pilulek, ale věděla, že ve výdejně mají jednu obrovskou sklenici. V neděli při promítání se rozhodla, že si ji přivlastní. Jenomže se to zvrtlo. Sklenice ji vyklouzla z rukou a roztříštila se o podlahu. Beth si do pusy nacpala skoro třicet pilulek. Odvezli ji do nemocnice a šlo jí o život.
Když se vrátila do Methuenu, našla v kapse své halenky spoustu dalších zelených pilulek, kterých si nikdo nevšiml. Ředitelka za tohle Beth zakázala hrát šachy a ulévat se z vyučovacích hodin nebo z bohoslužeb. Beth hrála šachy na stropě sama se sebou.

Po nějakých čtyřech letech si ji adoptovala rodina Wheatleových. Jolene to nesla špatně, a proto schovala Bethina Moderní šachová zahájení. Paní Alma Wheatleyová se pro Beth stala milující matkou. Pan Wheatley zmizel, odstěhoval se na jih bez sebemenšího zájmu, co se s Almou a Beth stane.
Beth se dál věnovala šachům. Zúčastnila se turnaje státu Kentucky, stala se mistrem ve třinácti letech. Tam se setká poprvé s D. L. Townsem, jenž si získá její srdce.
Paní Wheatleyová má radost z peněz, které Beth vydělala a rozhodla se dceru v tomto ohledu podporovat. Jezdili spolu po různých turnajích a Beth vyhrávala. Dokonce dostane nabídku na US Open, mistrovství USA, ale odmítne, jelikož nechce nikam jet bez "matky", která byla tou dobou nemocná.
Beth navštěvovala kurzy ruštiny na vysoké škole. Díky jejím spolužákům se ocitla na večírku, kterým získala "vše, co potřebovala", naučila se pořádně pít, už nebyla panna a věděla, co si může dovolit.

V šestnácti se zúčastnila turnaje v Mexiku. Poprvé se setkala s Rusem Vasilijem Borgovem, mistrem světa. Jejich utkání prohrála, ale vůbec si nevedla špatně. Odjela se čtvrtým nebo pátým místem.
Alma se v Mexiku stýkala se svým tajným přítelem, ale opět onemocněla. Po prohře s Borgovem našla Almu na posteli mrtvou.
Vrátila se do Kentucky. Pan Wheatley ji věnoval jejich rodinný dům. Nějakou dobu u ní bydlel Harry Beltik, který jí pomohl připravit se na mistrovství světa US Open. Beth už nebyla to "ošklivé káčátko", stala se krásnou, pravidelně se objevovala na titulních stránkách časopisů, jako byl třeba Time nebo Life. Ale články se jí už tolik nelíbily. Totiž žena v šachu byla jakési sprosté slovo a lidé ji obdivovali hlavně kvůli její odlišnosti pohlavím.

Beth se podařilo porazit mistra USA Bennyho Wattse na US Open. Po mistrovství jí Benny nabídl, aby bydlela u něj v New Yorku. Souhlasila. Hráli šachy, milovali se a znovu hráli šachy. Trénovali totiž na turnaj v Paříži, kde se měla utkat s Borgovem. V Paříži se jí moc líbilo. Díky Bennymu se cítila připravenější než kdy dřív. Jenže s Borgovem prohrála. Skončila třetí. Byla naštvaná a cítila bezmoc. Nechtěla se vrátit do New Yorku za Bennym, proto odjela zpět do Kentucky. Byla nucena koupit "její dům" za sedm tisíc dolarů, protože pan Wheatley na tom trval. Beth spadla do obrovské deprese, čekal ji turnaj v Moskvě za rok, ale na šachy neměla ani pomyšlení. Tři týdny se topila v alkoholu a nevěděla jak z toho ven. Pila ho jako vodu. Málem kvůli tomu zapomněla na turnaj v Kentucky, kde měla obhajovat svůj titul. Musela ale odstoupit, jinak by prohrála, a to nesnášela ze všeho nejvíc. Otrávila se, otrávila si tím vším alkoholem mozek, neměla komu zavolat. Nakonec kontaktovala Jolene. Daly si schůzku v restauraci. Jolene poznala, co se děje a pomohla Beth se z toho vyhrabat. Jolene donutila Beth, aby posilovala. Beth byla v tom nejlepším stavu, navíc čistá.
Těsně předtím, než měla Beth odjet do Moskvy, spolu s Jolene navštívili pohřeb pana Shaibela. Vrátily se do sirotčince, Beth objevila Shaibelovu nástěnku, kde měl vystavenou každou její fotku z časopisů a novin, zjihla.

Do Moskvy chtěla jet s Bennym, jenomže ten ji začal nenávidět a navíc by na tu cestu neměl dostatek peněz. Beth turnajem postupovala celkem snadno. Setkala se s těmi nejlepšími hráči, ruskými hráči - Laevem, Lučenkem, Šapkinem a nakonec i Borgovem. Lučenko už ji předem řekl, jak je poctěn, že může hrát s nejlepším hráčem světa. Pak přišla osudná partie s Borgovem. Beth milovala už od dětství sicilskou obranu, ale tou hrát nechtěla, Borgov v ní byl mistr. Místo toho se rozhodla pro zavřené zahájení - pro dámský gambit. Borgov hru přerušil, nechal svůj tah zapečetit. Tu noc Beth prakticky nespala. Chtěla si vzít na uklidněnou zelenou pilulku nebo se napít alkoholu, ale věděla, že nesmí.
Ráno jí zavolal Benny. Měla obrovskou radost. Pomohli jí vymyslet varianty pro její ranní odloženou partii s Borgovem. Beth ho porazila v pouhých devatenácti letech. Americký šach dokázal porazit ten ruský! Taková věc se už hodně dlouhou dobu nestala. Před Beth se nyní otevírají nové možnosti - a svět šachu už nikdy nebude jako dřív.