Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

Písmo je nejefektivnější znakový systém vytvořený člověkem. Používá se nejen k zápisu slov, ale také ke komunikaci, k organizaci společnosti a k ukládání nashromážděných znalostí pro příští generace. Psané slovo také poskytuje cestu k vyjádření abstraktních pojmů použitím stálého znakového systému. Mohou však vzniknout i komunikační nedorozumění: psané slovo prošlo hlubokým vývojem, a tak je jeho užívání mnohem složitější než práce s jednoduchými vynálezy, jako jsou například oheň či kolo. Všechny formy psané informace - texty, přehledy, seznamy i formulace - ovlivňují pohled člověka na něj samého i na okolní svět.

Písmo se v mnoha společnostech rozvinulo jako odezva na ekonomické tlaky vyvolané intenzivním obchodem. Výrobci i obchodníci potřebovali shromažďovat a zapisovat informace, které byly příliš obsažné na to, aby se daly zapamatovat. Písmo umožňuje komunikaci mezi různými skupinami a mezi geograficky rozsáhlými oblastmi. Může se však také stát prostředkem, jímž gramotní utlačují negramotné.

Na gramotnost se pohlíží jako na civilizační nutnost. Výjimkou byli Inkové, kteří, ačkoli měli fungující hospodářství a vyspělý trh, písmo nerozvinuli. Místo toho používali systém uzlů na provázcích neboli quipu, jímž zaznamenávali obchody a vedli administrativu své obrovské říše.