Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

Děj příběhu se odehrává v Charlestonu. Hlavní postava, ctižádostivý žalobce Hammond Cross, se setkal na pouti s ženou, jež ho velice přitahovala a s níž strávil následující noc. Ve stejné době, kdy se Hammond vyskytoval na pouti, byl zavražděn velice vlivný a bohatý obchodník s realitami Lute Pettijohn v hotelu Charles Towne Plaza. Případ začali vyšetřovat detektiv Smilow, Hammond a Steffi Mundellová. Steffi byla také žalobce a Hammondovou milenkou. Vyřešení vraždy by znamenalo pro Hammonda nebo Steffi povýšení do křesla okresního státního zástupce. Není tedy divu, že se mezi milenci vytvořila částečná rivalita. K ní se později přidala malá nenávist, když Hammond Steffi oznámil rozchod kvůli neznámé ženě, do které se zamiloval.

Co se týče případu, na seznamu podezřelých bylo několik osob. V první řadě to byla Pettijohnova manželka Davee a detektiv Smilow. Davee byla rázná a silná osobnost, která svého muže nijak zvlášť nemilovala. Pettijohnova smrt by pro ni znamenala bohatství a majetek. Smilow chodil vždy se zamračenou tváří a vyzařoval z něj respekt. Jeho motivem pro vraždu mohla být nenávist, jíž k Pettijohnovi choval. Na seznamu podezřelých měl své místo i Hammondův otec, což byl rafinovaný člověk, který se čas od času zapletl do nějakého špinavého obchodu. Z popisu svědka policie získala podobiznu ženy, která se vyskytovala v inkriminované době před Pettijohnovým apartmá. Hammond z nákresu okamžitě poznal ženu z pouti, Alex. Hammond si však informaci, že zná tuto ženu, nechal pro sebe. Hledaná žena, jak se později zjistilo, se jmenovala Alex Laddová a pracovala jako terapeutka. Hammond si o Alex zjistil, že v mládí se svým nevlastním bratrem Bobbym okrádala muže. Doktorka Laddová byla předvolána k výslechu, během něhož nedala s Hammondem najevo, že se znají. Hammond nemohl na Alex přestat myslet. Párkrát se sešli, přičemž se Hammond snažil od ní dozvědět, co má s vraždou společného. Nakonec se dozvěděl, že Alex měla vyzvednout u Pettijohna peníze pro Bobbyho. Ve skutečnosti se před Bobbym skrývala a nechtěla s ním nic mít. Bobby ji ale přinutil, aby pro něj udělala poslední věc a pak už ho neuvidí. Hammond se s Alex tajně scházel dál, což vedlo k tomu, že začal být podezřelý i on.

Dalším střípkem k vraždě byla věta čističe bot, ke kterému Smilow pravidelně chodil. Čistič bot tvrdil, že v době zločinu viděl v hotelu Steffi. Od tohoto okamžiku Hammondovi a detektivu Smilowovi už rozluštění vraždy netrvalo dlouho. Pettijohna zastřelila Steffi. Steffi poskytovala Pettijohnovi informace. Pettijohn měl Steffi na oplátku zajistit její vytoužené povýšení. Pettijohn ale Steffi zradil, což si také tvrdě odskákal.

Vyřešení případu mělo pro Hammonda značný přínos. Získal místo státního zástupce a hlavně se už nemusel s Alex dál skrývat.