Český-jazyk.cz aneb studentský underground­

Další příběh geniálního detektiva Lincolna Rhyma se začíná odvíjet na prestižní hudební škole v centru New Yorku, kam se po útěku z místa činu uchýlí pachatel vraždy. Policie do několika minut obklíčí uzamčenou učebnu a chystá se s vrahem vyjednávat. Vzápětí se zevnitř ozve výkřik a výstřel, a tak policisté vyrazí dveře. Místnost je však prázdná. Na pomoc jsou povolání Lincoln Rhyme s Amélií Sachsovou a okamžitě začínají s důkladným šetřením. Ochrnutý Rhyme musí i tentokrát spoléhat na pomoc své přítelkyně, pro ctižádostivou Amélii by zase úspěšné vyšetření případu mohlo znamenat povýšení. Proti nim však tentokrát stojí mistrný iluzionista přezdívaný Kouzelník, který si s nimi pohrává a burcuje jejich profesionální ctižádost prostřednictvím úděsných vražd, jejichž bestialita se neustále stupňuje. Počet mrtvých narůstá a hodiny nelítostně ukrajují čas. Rhyme se Sachsovou proto musí co nejrychleji proniknout skrz kouřovou clonu a zabránit hrůzyplné pomstě, která se hrozí stát nejokázalejším zmizením v dějinách kriminalistiky...

Lincoln Rhyme je bývalý policista, ale momentálně je po nehodě ochrnutý. S Amélií Sachsovou, jež je jeho pravá ruka, vyšetřují nevyřešitelné případy.
Jednou se stala vražda v New Yorku, bylo to na tamní hudební škole. Když policisté dorazili na místo, usoudili, že pachatel vraždy musí být ještě v budově - pátrají po něm. Chtějí s ním vyjednávat, ale z ničeho nic uslyší ránu z pistole v jedné z učeben, a tak neváhají a vpadnou dovnitř místnosti, ve které by měl být pachatel obklíčen. Ovšem ať hledají, jak hledají, nikde ho nemohou najít. Když už nevěděli kudy kam s tímto případem, přenechali jej Lincolnovi a Amélii.
Amélie je postavena před problematiku iluze a magie. Proto jí pomůže jedna dívka, která se v magii orientuje a sama ji vykonává. Zjistí, že se jedná o Kouzelníka, jenž umí dost dobré věci. Kouzelník, mezítímco po něm pátrají, hledá další oběti. Několik už jich zabil. Lincoln vůbec netuší, že by mohl na něj též zaútočit. A tak se taky stane! Když odvezl pracovní pomocník Rhyma do pokoje, aby si odpočinul, v oné místnosti už stál sám osobně Kouzelník. Když to Rhyme zjistil, snažil se upozornit ostatní, ale nikdo ho neslyšel. A tak s ním Kouzelník mluvil a nakonec mu podpálil pokoj. Lincoln z toho jen tak tak unikl živý.
Za pomoci mladé dívky vraha nakonec dopadnou. Mezitím ale ještě stihnul Kouzelník hodně moc lidí vyplašit v cirkuse, kde to nechal též podpálit...